Vier rijke en machtige mannen sluiten een groep mannen, vrouwen en kinderen op met als doel ze te misbruiken en te vermoorden. Hierbij wordt geen middel geschuwd. Deze nachtmerrie duurt maar liefst 120 dagen, waarbij de ene absurditeit de andere opvolgt. De schrijver (1740-1814) is een omstreden aristocraat die leefde in de roerige tijd van de Franse revolutie. Zijn opzet om een van de wreedste en weerzinwekkendste romans te schrijven is zeer geslaagd te noemen, het woord sadisme is ontleend aan zijn naam. Zelfs met een heel sterke maag zal menig lezer het eind van dit onvoltooide werk niet halen. Verwacht geen verfijnd erotisch boek. Het verhaal, geschreven tussen 1785 en 1789, kent een lange aanloop, waarin alle hoofdpersonen uitgebreid voorgesteld worden. Het is nooit voltooid omdat het tijdens de bestorming van de Bastille (1789) verdween. Honderd jaar later bleek het toch nog in iemands bezit te zijn. Alle aantekeningen van de schrijver zijn er ook in opgenomen, zodat men zich een voorstelling kan maken hoe het verder afloopt. Voor lezers die nieuwsgierig zijn naar dit veelbesproken en omstreden werk. 15e, herziene druk.