'Zes vrolijke kerstverhalen' heeft Holidays on Ice, de nieuwe verhalenbundel van David Sedaris, als ondertitel meegekregen. Een passende keuze voor de tijd van het jaar. Humoristisch is de bundel in elk geval. Maar echt vrolijke verhalen zijn het net. Daarvoor hebben de verhalen van Sedaris ook teveel scherpe kantjes. Zo steekt hij in 'Kerstmis betekent geven' de draak met twee stinkend rijke families die elkaar met kerst elk jaar opnieuw in 'vrijgevigheid' proberen de loef af te steken. Zij drijven deze absurde strijd zo ver, dat ze elkaar uiteindelijk doodconcurreren in 'medische vrijgevigheid': wie van beide families is in december het gulst met zijn organen. Een hilarisch, maar ook bitter verhaal. En in het titelverhaal brengt David Sedaris verslag uit van zijn baan als Kerstkabouter en helper van Santa in het Kerstland van het warenhuis Macey's. Vanwege zijn studieschuld heeft hij geen keus.Er zit niets anders op om als volwassen man van 33 een puntmuts, een groen fluwelen kuitbroek en gele trui aan te trekken en zich tijdens de weken voor kerst onder de naam 'Crumpet' over te leveren aan de horden Amerikanen en hun ongemanierd nageslacht die allemaal met Santa op de foto willen. Zijn tumultueuze belevenissen als kabouter werken flink op de lachspieren. Het is meteen ook een scherp portret van ouders zonder echte aandacht voor hun kinderen. Sedaris stekt op zijn eigen manier de draak met de opgeklopte kerstsfeer. Maar af en toe gaat Sedaris met zijn humor ook uit de bocht. Dat is naar mijn smaak het geval in 'De beste wensen aan vrienden en familieleden!!!' Holidays on Ice is als bundel best genietbaar, maar kan, zoals alle humor, best met mondjesmaat geconsumeerd worden. [Geert Swaenepoel]

De Amerikaanse schrijver (1962) heeft diverse verhalenbundels gepubliceerd. Hier zijn de verhalen uit 'Holidays on Ice' gebundeld met thematisch verwante verhalen uit twee andere bundels. Sedaris geldt als een komisch auteur die de draak steekt met eigen neurotisch gedrag en met sardonisch genoegen de hilarische verwikkelingen beschrijft waarin hij belandt. Hij vertelt over zijn kabouterbaan bij Macy's warenhuis. Samen met vijftig andere kabouters moet hij de kerstman assisteren en zorgen voor een feestelijke ambiance. Vermakelijk is de beschrijving van kinderen, ouders en kabouters die zich op allerlei manieren aanstellen en misdragen. Door alle lol heen is het verhaal een aanklacht tegen een traditie die door de commercie is verziekt. Ook in de andere verhalen valt Sedaris het materialisme en de zelfgenoegzaamheid van het Amerikaanse kerstfeest aan. Hij blijft daarbij wel vaak steken in vet aangezette anekdotes. Voor Nederlandse lezers is zijn verbaasde beschrijving van het sinterklaasfeest aardig. Kleine paperback; vrij kleine druk.