Deze uitgave brengt een verzonnen boeiende geschiedenis uit de oudheid, doorspekt met allerlei verhalen, vooral met mythische inslag, die toen in orale overlevering bij het volk leefden. Zo worden in dit boek bekende mythen en heldenverhalen naverteld. Daarnaast komen ook historische hoogtepunten aan bod: de overwinning op het Perzische leger bij Delphi, de geschiedenis van Alexander en zijn paard Bucephalus, de terugkeer van de verbannen Atheense alleenheerser Paesistratus... Verder zijn er nog Griekse liederen, citaten van grote redenaars en denkers, fabels, verhalen over klassiek toneel (Oedipus, Electra), sprookjes... Soms doet het pedant en kunstmatig aan bv. een vinnig gesprek lamgelegd te zien door weer zo'n verhaal met wijze les. Als je dat verhaal dan leest als een manier van argumenteren, dan klinkt het al meer op zijn plaats. Dat is ook de reden waarom ze in dit boek o.m. door wijzere oudere mensen verteld worden tot de jongelui van Heraion, een kleine Griekse stad, die, zonder dat ze erop gerekend heeft, een aansporing krijgt om deel te nemen aan de Pythische Spelen in Delphi. De jeugd van de stad ziet er een enige gelegenheid in om haar vaardigheid, kracht, acteer- en zang- en danstalent met andere steden te meten. De gezeten burgers, alleen belust op handel en geld, zwichten uiteindelijk voor Solons wijze raad: "Laat jongeren hun lichaam oefenen [...] om ze voor te bereiden op de wedstrijd van het leven." De jongeren worden bij hun training geholpen door Tyrtaeus met het houten been, een trainer die hun bij wijze van spot door Elis gezonden werd. Die weet echter met zijn wijsheid en ervaring het jeugdige enthousiasme van de jongelui te kanaliseren en hen door harde oefening en de nodige peptalk klaar te stomen. De jaloerse stad Elis maakt van alle middelen gebruik om te beletten dat Heraion succes heeft. Door de boycotpogingen van Elis en de ongewisse uitslag van de spelen krijgt het verhaal heel wat spanning. Die wordt nog verhoogd door de verhaallijn van het meisje Calliste, dat ervan droomt deel te mogen aan de paardenrace met vierspannen, voorbehouden voor jongens, en daarom als verstekeling meereist.
Het verhaal van de jongelui van Heraion is het kader waarin al de oude Griekse verhalen door de verschillende personages aan elkaar verteld worden. Door het verhaal verneemt de lezer heel wat over de oude Griekse manieren van leven. De jongelui worden levendig getekend in hun verlangens en dromen, in hun angsten en twijfels. Ook aan sport wordt heel wat aandacht besteed. Niet alleen aan de beschrijving van de training of aan de sportwedstrijden, maar ook aan de opvattingen over sport in de Griekse maatschappij. Alles bij elkaar is dit een vlot lezend en vrij spannend verhaal, gesteld in een frisse taal, dat ook sportliefhebbers kan boeien en dat ze tegelijk heel wat kennis bijbrengt over het oude Griekenland, zijn bewoners, zijn gewoonten, zijn spelen, zijn verhalen. De talrijke mooie illustraties van André Sollie bieden de lezer veel te kijken en nog meer te fantaseren. Vanaf 13 jaar. [Herman De Graef]

Een groepje jongens (en een meisje) uit het kleine Griekse plaatsje Heraion traint in Delfi voor de Pythische Spelen. Bij een bezoek aan het orakel om een uitspraak te krijgen over een heel andere kwestie had de Pythia hen de overwinning voorspeld. Andere, grotere steden, zoals Elis, hebben ook een delegatie atleten gestuurd en proberen door middel van bedrog en slinkse streken het groepje uit Heraion dwars te zitten om zelf de overwinning te verkrijgen. Zonder succes. Het verhaal wordt op een vlotte, leuke manier verteld. Binnen deze vertelling worden allerlei Griekse mythen en verhalen (te herkennen aan schuine letter) verweven. Het geheel is geïllustreerd met artistieke zwart-wittekeningen; dito omslagillustratie in kleur. Vanaf ca. 12 jaar.