Dit verhaal speelt zich af in het historische kader van de Middeleeuwen, waar de pest hevig woedt. Jacob en zijn zusje Catrijn hebben zich op zolder verstopt. Jacob heeft schrik dat de pestdokter Catrijn zal meenemen omdat ze een huidaandoening heeft die voor builenpest aanzien zou kunnenmas worden. Hun moeder is net aan de pest overleden en hun vader is twee jaar geleden met een zeilschip afgevaren. Ze hebben sindsdien niets meer van hem vernomen. Wanneer de pestdokter komt, gebeurt waar Jacob voor vreesde, zijn zusje wordt meegevoerd naar een afgelegen pesthuis, ver buiten de stad. En hij belandt in een weeshuis. Jacob ontsnapt en sluit zich aan bij een straatbende. Het wordt een heus avontuur om in het pesthuis binnen te geraken, maar de bende helpt hem en samen slagen ze erin Catrijn te bevrijden. Ze besluiten dagelijks in de haven uit te kijken naar hun vader, en hun geluk kan niet op als ze hem op een dag vinden.

Dit jeugdboek bevat alle elementen voor een goed avonturenverhaal. Het scenario zit goed in elkaar: er is spanning, avontuur, er gebeurt veel en het verhaal is de hele tijd goed op dreef. Het is vlot geschreven, het kader van de middeleeuwen en de afschuwelijke pestepidemie wordt levendig in beeld gebracht. Details en korte beschrijvingen zorgen ervoor dat je volop mee in het verhaal zit. Het is net of je met de straatbende mee op avontuur bent. Ook hoe het er in het weeshuis aan toe gaat is, is goed beschreven. De auteur brengt elke waarheid aan het licht, zo ook misbruik van kinderen. De jonge lezer leert een stukje middeleeuwse geschiedenis over het gewone leven, de armoede. Achteraan het boek is een verklarende woordenlijst toegevoegd. Zo lees je dat kinderen in de middeleeuwen ook licht bier dronken, waar weinig alcohol in zat. Het enige drinkbare water was te vinden aan een bron of opgevangen regenwater. De levendige beschrijving van de straatbende, met de kleine anekdotes geven kleur en humor aan dit avontuur.