Simon Axler is een 60-jarige belangrijke Amerikaanse toneelacteur die bijna van het ene moment op het andere zijn gave kwijt is: hij staat op het toneel en weet opeens niet meer waar te beginnen, hoe een zin uit te spreken, hoe in andermans te huid te kruipen. Hij valt in een depressie, trekt zich terug in zichzelf, vervreemdt zijn vrouw van zichzelf en gaat zelfs vrijwillig in een inrichting. Wanneer hij daar uitkomt, ontmoet hij een veel jongere vrouw. Het feit dat zij lesbisch is, verhindert niet dat zij een gepassioneerde verhouding beginnen, maar hoe serieuzer de affaire wordt, hoe meer Axler vreest voor een gebroken hart. Korte, maar intense roman van Amerika's meest gelauwerde nog levende schrijver; een aantal van zijn favoriete motieven (angst voor de dood, seksuele revitalisering, kunst versus leven) komt opnieuw aan bod, en plot en personages blijven levendig en vitaal, maar op het einde lijkt het verhaal thematisch toch te weinig op te leveren om tot Roths belangere werk gerekend te mogen worden. Gebonden; normale druk.